生活无忧、家庭幸福的沃尔特·帕斯罗(吉姆·凯瑞饰)，不知从何时起迷上了看悬疑小说。而最近一部名为《灵数23》的悬疑小说更是令这个平日里严谨对待一切的沃尔特神魂颠倒起来。这本书曲折离奇的故事似乎已经完全将他吸引到其中，并且，随着故事情节的逐渐深入和节奏的加快，沃尔特的心跳似乎也跟着不断地加速。而故事中男主人公的生活经历更加是像沃尔特自己的成长轨迹的现实翻版。那些他在过去的时光里曾经遭遇过的一切不幸事件似乎都在书中的自立行间再次地叙述着。而且，所有这些“往事”竟然都与数字“23”有着千丝万缕的联系。愈发沉迷于《灵数23》的沃尔特已经完全处在了混沌的意识当中。他甚至把妻子阿加莎·帕斯罗(维吉尼亚·玛德森饰)都视作“故事”中的敌人，而依照故事情节的发展，他更是冒出了杀妻的念头。然而，最让沃尔特心惊胆寒的是--倘若自己真是小说主人公的化身，那么他所面临的将还有更加可怕的全书大结局--早早地在痛苦和杀戮中走向地狱……