描绘的是以美国为代表的地球一天之内突然急剧降温，进入冰期的科幻故事。故事中，气候学家杰克.霍尔(丹尼斯.奎德饰演)在观察史前气候研究后指出，温室效应带来的全球暖化将会引发地球空前灾难。杰克博士曾警告政府官员采取预防行动，但警告显然已经太晚。杰克.霍尔博士于是急告美国副总统宣布北纬30度以南全美民众尽速向赤道方向撤离，该线以北民众要尽量保暖。而就在此时，霍尔博士得知儿子山姆(杰克.吉伦荷饰)只身前往纽约去营救女友，于是决定冒险前进纽约在冰天雪地中展开救援行动。这时候灾难从纽约开始，曼哈顿摩天大楼遭到强烈旋风的袭击，大部摧毁。突然间，地铁隧道里涌出狂暴不止的汹涌洪水。大水吞噬了纽约，淹没了美国，欧洲也在洪水之下不复存在。此后，冰层和白雪覆盖了整个地球表面，冰期时代开始了。当镜头再次回到美国时，那些侥幸生还的美国人都逃往墨西哥，请求进入那里的难民营。影片末尾处美国总统不得不叹息承认道，他所奉行的气候政策是一次巨大的败笔。

　　这是曾以《ID4星际终结者》写下四亿票房的名导罗兰.艾默里奇的全新巨作。全片将有大量顶尖特效，呈现扑天盖地的自然威胁，并细密交织父子及男女之间刻骨铭心的动人情感，大手笔的运用将给观众留下强烈的刺激。

　　值得一提的是该片强烈抨击了美国政府及总统布什推行的环保政策。导演艾默里奇对美国总统批评起来可谓毫不留情。他认为，美国人民在环保方面早就走在了政府前面。可惜的是4年前民主党的总统候选人戈尔败在布什的手下，否则戈尔这个具有极强环保思想的人领导美国的话，今年的世界就不会是现在这副样子。艾默里奇说，他希望通过他的电影让观众注意到地表升温的现象，注意到它将带来怎样的恶果。